这一问题最先由基德兰德（F.E.KydlanD.和普雷斯科特（E.C.Prescott）在1977年提出。简单地说就是，决策者（政府）最初实施一项最优政策，随着时间的推移，到下一阶段会出现使决策者改变计划的动机，即今天的决策不再适合明天了，这就出现了时间的不一致性。特别地，有时决策者能够通过前后不一致把事情做得更好。