实际经济周期理论是新古典宏观经济学的代表性理论之一。该理论的基本观点可概括如下：
第一，技术冲击是经济波动之源。实际经济周期理论认为技术冲击能够引起产出、消费、投资和就业等实际变量的波动。在种种实际冲击中，由于技术冲击对经济活动的影响最持久，因此技术冲击是经济周期之源。
第二，经济周期所产生的产出波动不是实际GDP对潜在GDP的背离，而是潜在GDP本身的变动。
第三，即使在短期，货币也是中性的。货币量的变化不能引起产出和实际就业量等实际变量的变化。