昙曜五窟规模宏大，平面呈椭圆形，立面为穹窿顶，造像多为三佛，设计别具匠心。五个窟主体造像象征五世帝王，突出宣扬了"皇帝即是当今如来"的思想。主尊形体塑造充塞窟内空间，异常高大，强调给礼拜者以无比威严和压抑的气氛。是君权，神权高度统一的象征。雕像粗壮雄伟，面型方圆，鼻梁挺直，衣纹处理简洁质朴，显然受了西北地区凉州造像的影响，并反应出中亚造像的特色。