中央信号继电器是靠脉冲电流起动而使信号回路（包括事故与预告信号）动作的，为了使继电器能重复动作，要求其在第一脉冲信号动作后就立即返回，准备再次动作。如不接自保持回路，脉冲一消失，继电器就返回，同时音响信号就会立即中断。
为保证音响信号不至于因继电器返回而消失，则要求在起动中间继电器的回路中加装自保持回路。