总支出由消费支出、投资支出、政府购买支出和净出口四部分组成。税收并不直接影响总支出，它是通过改变人们的可支配收入，从而影响消费支出，再影响总支出。税收的变化与总支出的变化是反方向的。当税收增加（税率上升或税基增加）时，导致人们可支配收入减少，从而消费减少，总支出也减少。总支出的减少量数倍于税收增加量，反之亦然。政府购买支出直接影响总支出，两者的变化是同方向的。总支出的变化量也数倍于政府购买变化量，这个倍数就是政府购买乘数。政府转移支付对总支出的营销方式类似于税收，时间接影响总支出，也是通过改变人们的可支配收入，从而影响消费支出及总支出。但于税收不同的是政府转移支付的变化是与总支出同方向变化的，这两个量之间有一定的倍数关系，但倍数小于政府购买乘数。上述三个变量都是政府可以控制的变量，控制这些变量的政策成为财政政策。政府可以通过财政政策来调控经济运行。