矸石山是会自燃的，这是煤炭开采工业长期以来未能解决的难题。矸石山自燃后排放出大量的有毒有害气体，严重地污染了大气，腐蚀金属设备和器材，浪费了能源、造成矸石山四周土壤酸化，水质变坏，植物枯萎衰退。
预防煤矸石山自燃的措施是，采用石灰水浇注，预防矸石山自燃。一方面石灰水和了自燃过程中产生的SO₂和CO₂气体，生成硫酸钙和碳酸钙等使矸石表面形成硬膜，降低了矸石氧化活性表面，因而阻止已燃矸石的氧化作用，同时也防止了未自燃矸石的氧化，另一方面石灰水中和酸性气体，从而破坏了微生物存在的条件，破坏了微生物对黄铁矿氧化作用起到的催化加速作用。从而达到防止自燃和灭火的目的。