提馏段的主要作用是把塔底或侧线产品中的轻馏分蒸出，从而改善产品的分割、并能满足某些产品对闪点的要求。
石油蒸他塔多数的提烟段都采取水蒸汽汽提的方法，因此习惯地把提馏段称为汽提段或汽提塔.其主要原理是通入过热水蒸汽、在提馏段的堆板上与油品接触，降低了油气分压而使披提馏的油品中的轻馏分汽化、从而达到提馏的目的。炼厂过热水蒸汽容易取得而且常压塔、减压塔底以及下部侧线的温度很高，如果采用重沸器很难找到合适的热源。故而水蒸汽汽提得到了广泛的应用。
近年来常压塔上部侧线采用再沸提馏的方式日益增加，这种做法是基于以下考虑：
①侧线产品汽提时，产品中会溶解徽量水分，会使航空煤油的冰点或灯用煤油的浊点上升.采用再沸器进行提馏，可以免除这个弊病。
②水的分子量较油品分于量小得多，故少量的水蒸汽具有很大的体积，相当于同样重量的煤油或轻柴油馏分蒸汽体积的十倍。在相当大的程度上加大了塔的汽相负荷。用再沸器代替侧线汽提有利于提高蒸馏塔的处理能力。
③水蒸汽的冷凝潜热很大，侧线再沸提馏有助于降低塔顶冷凝器的热负荷、降低能耗，并且减少含油污水的生成量。
此外有个别炼厂采用干式减压蒸馏来生产润滑油时，侧线抽出物在汽提塔内用减压闪蒸拔出其中较轻馏分的办法来进行提馏。