条件反身是建立在非条件反射基础上的。如每次喂猪时伴以铃声，当仅给铃声时，唾液分泌，此时，无关刺激则变成条件刺激。无关刺激与非条件刺激在时间上的多次结合的过程称条件反射的强化。条件反射建立后，若反复只给条件刺激而不给非条件刺激进行强化，条件反射消退。两种刺激多次激起的两个皮层兴奋点之间形成了暂时性的通路。