蝴蝶装是将书叶从中缝将印有文字的一面朝里对折，再以中缝为准，将全书各叶对齐，用浆糊粘附在另一纸上，最后裁齐装订成册。由于这种装帧形式只有中缝粘贴相连，翻阅时书叶如蝴蝶翻飞飘舞，故名“蝴蝶装”。
蝴蝶装一版就是一叶，没有线装书式的书口。这种装帧形式由于书口四周向外，如有虫鼠啮咬，不易损及文字内容。但由于仅有中缝粘连，日久容易脱落。另外阅读时每翻一叶，会有两面空白，颇为繁琐。