肾上腺素有拟交感神经的作用，它的释放经常与交感神经系统密切联系，它与去甲肾上腺素合称为交感神经-肾上腺髓质系统，主要作用是增强凡血管系统和呼吸系统的活动，促进糖和脂肪的分解代谢，提高骨骼肌血流量以及紧急动员体内的能量储备，用于加强肌肉活动。构成机体的应急或警戒系统，以保证自身的生存。