抽风烧结过程有明显的分层性，按其温度的变化情况，从上到下依次分为烧结矿层、燃烧层、预热层、干燥层和过湿层。这种分层性是烧结过程自上而下进行的特点决定的。烧结料中的燃料点燃之后，随抽入的空气继续燃烧，于是料层表面形成燃烧层，当该层的燃料燃烧完毕后，下部料层的燃料继续燃烧，于是燃烧层下移，上部逐渐冷却形成烧结矿层。燃烧层产生的高温废气进入其下部料层后，很快将热量传递给烧结料，将烧结料干燥进而预热，形成预热层和干燥层，高温废气通过对烧结料预热和干燥以后，进入干燥层以下的料层，当温度下降到水蒸汽的露点（约60ºC.以下时，在干燥层中蒸发进入废气中的水分在这里重新凝结，形成了过湿层。随着烧结过程的进行，各层逐渐下移，烧结矿层逐渐扩大，湿料层逐渐缩小，最后烧结料全部变为烧结矿层。