语码转换的交际功能主要有：
1.与谈话的对象保持亲近、转换话题、缩小或扩大距离等。例如：哥哥经营着一个批发商店，妹妹来买盐，哥哥用母语向妹妹打招呼，然后又马上转用当地公认的商用语言斯瓦希里语（Swahili）。哥哥讲母语是为了缩小距离，显示他记得兄妹之间感情，而通过讲Swahili表明了自己的商人身份，拉大彼此的距离，告戒妹妹不要指望从他那里免费得到盐。
2.表明说话者的社会地位和身份。每种语码实际上是操双语者的装饰品，通过改变语码，说话者就可以改变自己的身份。如乡土身份意识，也就是我们常说的“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，地域方言是同乡之间共同的文化标志，所以我们经常见到在外地上学、工作的同乡之间用家乡话交谈。
3.表明民族意识或政治倾向。选择语码和转换语码是双语或多语国家人们表达政治倾向的形式，是一种排斥“权力”、获得“权力”或表示亲近的手段。比如一个操双语的法裔加拿大人士在魁北克以外的地区，对政府官员说话时可能会坚持用法语，以此来表明他的民族感情。同样，一个操威尔士语和英语的威尔士人在威尔士以外的地区跟政府官员交谈也可能会用威尔士语，以表明他的民族意识。