理想的消毒药应具备：
（1）杀菌谱广、起效迅速、性质稳定；
（2）对人畜安全无害、对环境污染程度小或无污染；
（3）性能优良、廉价易得、使用方便、不易损害被消毒物品。
（4）就目前需求而言，消毒药的发展趋势向着复合型、环保型方向发展，含氯消毒剂、中草药复合消毒剂前景可观。

根据消毒防腐药的化学性质可以将其分为酚类、醇类、醛类、碱类、酸类、氧化剂类、卤素类、染料类、重金属盐类和表面活性剂等。