1．外因：
（1） 建筑物荷载作用，这是普遍存在的因素；
（2）地下水位大幅度下降，相当于施加大面积荷载；
（3）施工影响，基槽持力层土的结构扰动；
（4）振动影响，产生震沉；
（5）温度变化影响，如冬季冰冻，春季融化；
（6）浸水下沉，如黄土湿陷，填土下沉。
2．内因：
（1）固相矿物本身压缩，极小，物理学上有意义，对建筑工程来说没有意义的；
（2）土中液相水的压缩，在一般建筑工程荷载（100~600）Kpa作用下，很小，可不计；
（3）土中孔隙的压缩，土中水与气体受压后从孔隙中挤出，使土的孔隙减小。
上述诸多因素中，建筑物荷载作用是外因的主要因素，通过土中孔隙的压缩这一内因发生实际效果。