所谓城邦，就是一个城市连同其周围不大的一片乡村区域就是一个独立的主权国家，疆域一般很小。公元前8～前4世纪古希腊存在以雅典和斯巴达为代表的很多城邦，在公元前5世纪经历了繁荣时期。希腊城邦居民按政治地位分三类：
①拥有公民权因而能够参政的自由人；
②没有公民权的自由人；
③处于被剥削、奴役地位的奴隶。城邦一般实行直接民主制，重大事务由所有公民讨论决定；所有重要官职抓阄产生。