（1）黄化过程
由于黄壤去湿度比红壤大，全年降水＞蒸发，因此，矿物分解、淋溶、淀积、养分元素的释放和积累，都是在温凉潮湿的环境中进行的。因而土壤经常处在湿润状态，所以黄壤具有独特的成土过程，除普遍具有热带、亚热带突然所具有的脱硅富铝化和生物积累过程外主要以“黄化过程”为主，富铝化过程进行得比红壤弱，致使土壤中氧化铁高度水化而引起土色变黄，尤以B层土色更为鲜艳。这种由于土壤中氧化铁高度水化而形成水化氧化铁的化合物致使土壤呈黄色的过程称为黄化过程。
（2）脱硅富铝化过程
在黄化过程的同时，其碱性淋溶较红壤差而具弱度脱硅富铝化过程，但螯合淋溶较红壤强。并具有较好的水文条件，淋溶作用较强。
（3）生物富集过程
在潮湿温热的水热条件下，树木生长量大，有机质积累较多，一般在林下有机质层厚度可达20～30cm，含量50～100g/kg，高达200g/kg，因螯合淋溶，在50cm处仍达10g/kg，但林木被破坏或耕垦后，有机质急剧下降到10～30g/kg。又因土壤滞水而通气不良，有机质矿化程度较红壤差，故腐殖质积累比红壤强。
因此，黄壤是在潮湿温热的亚热带常绿阔叶林下，强生物富集与“黄化”、弱富铝化作用下形成的。

热带干热地区稀树草原下形成的土壤，分布于海南岛的西南部和云南南部红水河河谷等地，土壤富铝化程度较低，土体或具石灰性反应。