“防护”和“保护”的对象是很不同的。“防护”的对象是电气事故或不正常工作状况；“保护”的对象则是人身和财产。例如电击防护用来实现人身保护，短路和过电压防护用来实现绝缘保护。IEC对此二者在用词上有明确的区别，以避免正反颠倒，混淆误导。

人或动物与带电部分直接接触引起的电击。例如人在检修电气线路时没有切断电源，人手接触破损的插座、灯头而引起的电击。

兼有保护线和中性线两种功能的回路导体。

正常工作时带电压，能输送电能但非中性线的回路导体。