轻声是指某些音节在说话时失去原有的声调，变成一种又轻又短、比较模糊的调子的语音变化。轻声在词汇和语法上都有一定的作用，轻声可以区别词义。如“东西”，读本调时，表示“东方和西方”，“西”读轻声时表示“物品”；再如“地道”读本调时，表示“地下坑道”，“道”读轻声时，表示“真正的”的意思。轻声还可以区别词性，如“花费”读本调时是动词，“费”读轻声时“花费”是名词；“人家”读本调时是名词，“家”读轻声时“人家”是代词。