这是一首长篇叙事诗。大致可分四段来看。
第一段写李、杨会合经过及对杨的宠幸；第二段写变乱爆发，贵妃殒命，玄宗伤痛不已；第三段写李重归长安后对杨的无穷思念；第四段写杨对李的忠贞不渝之情。全诗对李、杨情事的描述，虽依据不定的史实与传说，但已融进了作者的艺术想象和思想感情，因而这首叙事长诗具有浪漫的传奇色彩和浓郁的抒情气氛。
诗歌叙述的是一出美化了的宫廷爱情悲剧。对李早先的耽乐误国，作者不无讽刺。对李、杨后来的生死相隔，作者怀有怜悯。对李、杨不顾人天阻隔、依然苦苦相思的那份深情，作者则深表同情。尽管此诗内容也有所“讽刺”，但基调显然还是同情和激赏。
本诗情节曲折生动。这既归因于李、杨情事本身的离奇，也源自诗人的精心构撰。按理，至贵妃身死，悲剧已经完成，而作者却匠心独运，大肆铺写玄宗在幸蜀途中、还京路上以及回长安后对杨的苦苦思念，流丽细致地写出了人物的情感活动，推动情节继续深入发展，这不仅生发出了整个第四段的一系列情节，使波澜再起，生面别开，而且还在皇帝身上写出了如常人一般的真切感情，大大加重了故事的悲剧气氛，强化了“长恨”的主题。
作者用力塑造了两个人物形象。对唐玄宗，主要突出了他早先的耽乐误国和晚来对杨的苦苦相思；对杨贵妃，则着重描绘了她的美丽风姿和身登仙界后依然对玄宗忠贞不渝。作者将笔触深入到两个人物的内心世界，生动地写出了他们的心理活动。如第三段“夕殿萤飞思悄然”以下几句写玄宗从傍晚到入夜、到夜深、到黎明、到清晨的整整一夜的心理活动；再如第四段“闻道汉家天子使”以下诸句写贵妃的震惊、惶惑、急切、悲楚、委屈、感激等诸般感触，诗人都尽力揣摩人物的内心活动，又充分发挥艺术想象，故写得颇合情理。

用事实为论据，通过对比论证

官知止而神欲行

点明中心

对比的论证方法

掌握杀牛规律比杀牛技巧更重要

细节描写；排比、对偶

出入为主，先声夺人

出神入化，炉火纯青