稀土元素的主要地球化学性质：
①它们是性质极为相似的地球化学元素组，在地质-地球化学作用过程中整体活动；
②它们的分馏情况能灵敏地反映地质-地球化学作用的性质，有良好的示踪作用；
③除经受岩浆熔融外，稀土元素基本上不破坏它们的整体组成特征；
④在地壳各岩石中分布广泛；
⑤络合物是稀土元素的主要迁移形式：稀土元素离子电位居中，在碱性条件下易形成络阴离子。
示踪意义：
①岩石成因，不同成因的岩石具有不同的稀土特征（如花岗岩的成因分类：
a.基性岩浆分异，Eu负异常值；
b.地壳硅铝层重熔：轻缓平滑型；
c.花岗岩化：右倾型。）
②变质原岩的恢复，因为许多变质作用过程中，稀土元素保持原岩特征。
③研究地壳演化。

全岩等时线封闭，获得了原岩年龄；
长石和黑云母矿物发生开放，与全岩样品构成了变质事件等时线。