1984年，朱震达将沙漠化定义为干旱、半干旱（包括部分半湿润）地区，在脆弱生态条件下，由于人为过度的经济活动，破坏了生态平衡，使原非沙漠地区出现了以风沙活动为主要特征的类似沙质荒漠环境的退化，沙漠化影响的土地称为“沙漠化土地”。
1987年，吴正将其分为广义沙漠化（荒漠化）和狭义沙漠化（沙质荒漠化），并归纳了沙质荒漠化的定义：沙质荒漠化是指干旱、半干旱和部分半湿润地区，由于自然因素或受人为活动影响，破坏了生态系统的脆弱平衡，使原非沙漠的地区出现了沙漠环境的强化与扩张过程（即沙漠的形成和扩张过程）。

监测方法：地面监测、遥感监测、3S技术。
技术体系：定位监测站、县级监测、地区监测、省级监测、国家级监测。

以物理过程为传递形式的信息称为物理信息。它包括声、光、色、热、湿度、重（压）力、磁力、摩擦信息等。

动物通过自己的各种动作向外界或同伴发出的信息称为行为信息。如：兔子受惊时发出的脚掌扫地声（告诉同伴注意）等。