劳动提供了文学活动的前提条件：人类的生产活动是一切其他基本活动的前提，这一方面在于人要满足基本生存需要后才能从事其他活动，另一方面，在于人就是在这种生产活动中生成的。
劳动产生了文学活动的需要，人的活动都伴随着一个自觉的目的，而这一目的又是源于某种需要而设定的。史前人类在劳动中，为了协调行动，交流情感信息，减轻疲劳等，就由这些需要产生了语言和最初的文学。
劳动构成了文学描写的主要内容。远古遗存的作品中大都描写了当时人们劳动生活的内容。
劳动制约了早期文学形式。早期的文艺形式同劳动过程直接相关，所以是诗、乐、舞三位一体的结合体。