由于质外体与外界相通，养分离子能以质流、扩散或静电吸引的方式自由进入。所以，质外体也被称作自由空间（freespacE.。

指细胞原生质膜以外的空间，包括细胞壁、细胞间隙和木质部导管。

1.养分向根表面的迁移；
2.养分进入质外体；
3.养分进入共质体。

①微生物的能源和营养材料
②促进养分有效化
③间作或混作中有互利作用

无机物：CO2、矿质盐类（细胞膜受损时才大量外渗）
有机物：糖类、蛋白质及酶、氨基酸、有机酸等

土壤因素：类型、质地、养分含量、水分
养分因素：种类、形态
植物因素：种类、基因型、根的部位、年龄
农事因素：施肥、灌水

由于植物根系的影响而使其理化生物性质与原土体有显著不同的那部分根区土壤。