20世纪70年代以来，干燥技术和干燥理论取得很大进展，新型干燥设备不断涌现。如撞击干燥、对撞干燥、声波干燥、热泵干燥、超临界流体干燥等相继在工业中得到应用，并取得良好效果。干燥设备的发展趋势如下：
（1）装置大型化和操作自动化，如自动分析、自动调节、自动报警、自动包装等，以提高产量和质量，节省劳力，降低操作费用；
（2）发展热传导式干燥器，提高热效率；
（3）开发组合型干燥器；
（4）提高干燥操作控制水平，采用计算机和“专家”控制系统，实现在线测量；
（5）节省能耗和控制环境污染。
各种类型干燥器在结构和操作上相差悬殊，但干燥器设计的基本理论和原则是一致的。其基本依据是物料衡算、热量衡算、传热速率方程和传质速率方程式。干燥器设计的基本原则是物料在干燥器内停留时间必须大于或略大于干燥所需的时间。目前，干燥器的设计基本上处于经验方法阶段。