小说开头的景物描写的句子是“暮色晦暗。大片的湿雪绕着刚点亮的街灯懒洋洋地飘飞，落在房顶、马背、肩膀、帽子上，积成又软又薄的一层。”这样描写的作用是：创造出一个阴冷的氛围，为车夫姚纳的悲惨故事做了铺垫。
人与马的静态肖像描绘的句子分别是：“车夫姚纳周身白色，像个幽灵。他坐在车座上一动也不动，身子往前伛着，伛到了活人的身子所能伛到的最大限度。”和“他的小母马也是一身白，也一动不动。它那呆呆不动的姿势，它那瘦骨棱棱的身架，它那棍子一样笔直的四条腿，使得它活像拿一个小钱就可以买到的马形蜜糖饼。”这样描写的作用是：将人与马相对应、相类比，马的痴呆、瘦弱，类比着车夫姚纳的可悲处境。