现代主义的兴起——现代主义是以工业设计为主的现代设计革新运动于20世纪初至30年代席卷欧美。它科学技术革命的推动下展开的，以大工业生产为基础并服务于整个工业社会。它在理论与实践方面都取得了丰硕成果，使人的生存环境和人们的消费要求和审美趣味发生了根本性改变。功能主义的设计原则，提倡科学的理性设计并创立了新时代的设计美学--机械美学。其所设计的简洁、质朴、实用、方便的全新产品，确立了现代主义设计的形式与风格，标志着产品设计进入现代工业化设计的时代。工业设计开始成为一门独立的学科。
现代主义的思想——现代主义的核心是功能主义，强调使用物品的美，因由其实用性和对于材料结构的真实体现来确定。现代主义美术具有象征性、表现性和抽象性的特点。现代主义多流派标榜自己是反传统的，实际上它可能完全抛弃传统。它竭力否定和排斥的是19世纪中期以来的含有学院派特征的写实主义传统。
总的说来，20C以来西方的现代主义美术，适应了现代社会人们的需要，创造了一批可以列入人类经典文化的作品，其中有些作品的思想倾向颇值得研究。对于现代主义美术不加分析地一味赞扬是不可取的，而视现代主义为洪水猛兽、拒之于门外，不让人们接触和了解更是愚蠢和可悲的。中国80年代以来艺术创造和理论的繁荣、活跃，除了社会、经济的推动这些主要因素之外，与包括西方现代主义在内的外国文艺提供的可用来参考、借鉴的丰富资料不无关系。
影响的关键因素——
1、随着经济的复兴，西方进入消费时代，有能力并且要求工业设计的发展和进步
2、美国和欧洲的设计思想都受到包豪斯理论的影响；
3、美国及欧洲的设计教育体系的影响

20世纪上半叶主要现代艺术流派（野兽派、立体派、未来派、表现派、达达派、）

工业设计真正为人们所认识和发挥作用是在工业革命爆发之后，以工业化大批量生产为条件发展起来的。