文艺作品的民族性与现代性看似矛盾，实则相互依存、辩证统一。文学的现代性要求各民族文学之间加强交流与沟通，相互学习，取长补短。在由民族文学走向世界文学这个借鉴吸收的过程中，文艺作品的民族性必然受到挑战，从而与现代性发生矛盾。因此，如何在继承本民族优秀文化传统的基础上，通过借鉴吸收世界文学中的先进成分来进行革新创造，使本民族文学具备现代性，是处理好文艺作品的民族性与现代性关系的关键。首先，文学活动的发展有自己的历史继承性，这不仅表现在优秀文学传统直接影响作家的审美理想和审美方式方面，而且表现在文学作品的内容与形式的发展上。一个民族的文学不可能完全适应另一个民族的审美心理，因此文艺作品要走向现代化，绝不能以牺牲民族性为代价。80年代中国小说界出现的“寻根文学”，其代表作家及评论家就认为，中国文学应该建立在广泛而深厚的“文化开掘”之中，开掘这块古老土地的“文化岩层”才能与“世界文学”对话。这体现了作家对于追求借鉴西方现代文学流派的一种反思，于是他们主张以“现代意识”来重新观照传统，从中国文化中寻找有生命力的东西，文学创造只有根植于悠久而深厚的民族文化土壤之中，才能在真正意义上走向现代。汪曾祺的短篇《受戒》、《大淖记事》，贾平凹的“商州系列”都被视作重视民族文化底蕴的优秀作品。可见，保持文艺作品民族性乃是现代性的基础。
其次，由于文学传统本身是一个动态的、开放的、不断发展的系统，这要求我们必须与时俱进，不断地解放思想，打破种种旧的条条框框的束缚，在继承中批判，在借鉴中革新。文学的现代性意味着创新，只有创新才能使文学突破陈规、自由开放，从而适应现实需要，具有时代气息。继承并不意味着因循守旧，墨守成规；借鉴也不意味着盲目崇拜、照搬抄袭，我们反对文学上的民族保守主义和排外主义。消化、吸收、与本民族的文学传统相结合，是接受处来影响的关键。例如莫言构筑的《红高粱家》系列，极富浑实奔放的东北民俗特色，小说既有中国古典文学的意蕴，同时深受魔幻现实主义和福克纳现代派的影响，可以说在讲究民族性的基础上，通过借鉴、吸收西方优秀作品中的先进经验使其作品具有了现代性。可见，文艺作品的现代性是民族性的发展趋势。