类病毒与病毒一样为严格专性寄生，化学组成和结构比病毒更为简单，仅仅是一个没有蛋白质外壳的有力的长50~70nm的棒状RNA分子，相对分子质量约10万，约为已知最小病毒相对分子质量的十分之一。拟病毒是一类抱过在病毒体中的有缺陷的类病毒，其成分是环状或线状的ssRNA分子。感染的对象不是细胞而是病毒，被拟病毒感染的病毒称为辅助病毒，拟病毒的复制必须依赖辅助病毒的协助，而拟病毒又对辅助病毒的感染和复制起着不可缺少的作用。朊病毒能像病毒一样传播疾病，能侵染动物并在宿主细胞内复制。不具有核酸，是小分子的无免疫性的疏水蛋白质。