是与语言、语言系统、言语和文本等存在联系和区别的概念。语言是人类最重要的社会交际工具，话语则是其具体的社会存在形态，是人与人通过语言进行沟通的行为与活动，即一定的说话人与受话人在特定的语境中通过文本而展开的沟通活动。它包含五要素：说话人，受话人，文本，沟通，语境。话语意味着把讲述内容作为信息由说话人传递给受话人的沟通过程：而传递这个信息的媒介具有言语特性；同时，这种沟通过程发生在特定社会语境中，即与其他相关性言语过程、与说话人和受话人的具体生存境遇具有联系。文学作为具有审美属性的语言艺术，是特定社会语境中人与人之间从事沟通的话语行为或话语实践。把文学不是简单的看作语言或言语，而是视为话语，正式要突出文学这种“语言艺术”的具体社会关联性、与社会权力关系的紧密联系。