早、中三叠世继承了古生代以来的构造—古地理格局；以秦岭海槽为界，显示出“南海北陆”的特征，南部海区以龙门山—康滇古陆为界，东为华南稳定的浅海；西为活动的多岛洋盆地，晚三叠世华南为海陆交互和沉积，随着江南古陆为主体的湘黔桂方地的形成，华南分为东西两个滨浅海沉积区。西部龙门山，滇黔桂一带早期为浅海海湾，晚期海退为近海盆地。晚二叠世末，北方华北陆块与塔里木陆块，两伯利亚及劳亚古大陆连成一体，我国西北，华北东北形成一系列，大小不等的内陆河湖盆地，大型的有塔里木，准噶尔，鄂尔多斯，宁武—沁水，此外，还有东北零星分布的小型的山间盆地。

沉积相是指特定的沉积环境形成的一套有成因连系的沉积特征和生物特征的总合。