胡适是20世纪中国写作和发表白话新诗的第一人。早在1916年他就开始试作白话诗。1920年出版了他自己第一部也是唯一一部新诗集《尝试集》，“尝试”主要致力于诗的形式的革新，具有下列较为突出的特点：
1、明白清楚，讲求“可懂性”；
2、平实、冲淡的意境；
3、托物寄兴则是胡适较多运用的手法；
4、在诗形和用韵上，多是句不论长短，声不拘平仄，音节自然，用韵自由。
《尝试集》大部分作品是与主张科学民主、反帝反封建的新文化运动和文学革命基本一致的。