1、布局特点
建筑布局呈“回”字形，由两道坛墙分成内坛、外坛两大部分。外坛墙总长6416米，内坛墙总长3292米。最南的围墙呈方型，象征地；最北的围墙呈半圆型，象征天。北高南低，这既表示天高地低，又表示“天圆地方”。天坛的主要建筑物集中在内坛中轴线的南北两端，其间由一条宽阔的丹陛桥相连结，由南至北分别为圜丘坛、皇穹宇、祈年殿和皇乾殿等；另有神厨、宰牲亭和斋宫等附属建筑。
2、圜丘
由主体祭天坛和皇穹宇两部分组成。主体祭天坛圆形，为三层汉白玉栏杆台基，属露天祭。圆坛外环以两重矮墙（1米多高），里面一道为圆形，外边一道为方形。圆坛正北皇穹宇为一单檐圆攒尖，比例优美。皇穹宇由一圈围墙（俗称回音壁）环绕成院，其与东西两座附属建筑自成一组，类似东西堂格局。院墙南面有门与圆坛北门相通。
3、祈年殿
祈年殿为三重檐圆攒尖，高耸于三层台基之上，浮出于周围翠海之中，上接青天，颇显庄严崇高。前有祈年门及两幢附属建筑呈︼形半包抄祈年殿，从祈年门看祈年殿有绝佳的构图和视角，说明古人在建筑群的设计中重视视直感的设计与匠心。祈年殿三重檐均为一色的青琉璃，色彩纯净，与檐下的青绿彩画、白台基，再加上仰视角看到的蓝天背景，共同构成了冷色的主基调。但下层的门窗槅扇柱子又为红色，于是便由此形成了强烈的冷暖对比，色彩美由此而生。祈年殿建筑形态单纯、简洁、有力，整个体型逐次向上收分，映衬于仰视角得到的单一蓝天背景之前，观者的崇敬神圣之感不禁油然而生。