文学活动是人的一种精神活动，是人所从事的文学创作、接受、研究等活动的总称、它本身是一个包含诸多方面的复杂系统，同时又是作为人的整个社会活动的一个子系统而呈现出来。文学作为一种活动，是人类社会所特有的现象。与人类的其他活动相比，既有共性，又有特性。文学作品是人写的，是直接或间接地写人的，并且是为了人的需要而写的，人是文学活动的出发点和归宿点。生活活动是以生产活动为基础的人类生存、繁衍和发展的活动系统的总称。人类的生活活动既是社会发展的前提，也是人类得以发展、延续的基础，具有社会性和实践性。人的生活活动是文学活动的前提，导致人与对象之间的诗意情感关系，导致人的自觉能动的文学创造，并使文学成为人的本质力量的确证。生活活动是文学活动的前提。
（1）生活活动导致人与对象的诗意情感关系。在世界中，只有人才能以具有诗意情感的文学艺术方式去感受食物，而这正表现了人的生活活动的特征。人作为与自然相对的一方，其感觉可以同对象保持一种自由的关系。
（2）生活活动导致了人的自觉能动的文学创造。人的生活活动是合目的性与合规律性的统一，动物的感觉只能是出于所属的种的尺度去建造，因此它是遗传机能赋予的感性的感觉，人的感觉除此之外还与后天的学习、思考、锻炼相关，在具有感性形式的同时又沉淀着理性的内容，是积极主动、富于创造性的。
（3）生活活动使文学成为人的本质力量的确证。在生产过程中，人以自身的本质力量作用与自然，使自然脱离了不适宜人生活的原始的粗糙状态，而且在这种被改造过的自然中展现人的肉体和精神的力量，成为人化的自然；而自然又提供了一个场所，使人得到锻炼，进一步充实了自身的本质力量。人的生活活动，无论是物质的还是精神的，由于人的主体能动的参与，即使对象被改变得符合人的要求，又使对象呈现出人的本质力量。文学活动作为一种审美精神活动，在人的生活活动中处于远离物质与经济基础的重要地位，并具有意识形态特征。