在文学活动中，主体自身的各种条件，尤其是作家的人生经验、人生理想和他对社会生活的感受与理解，必然会深刻地影响着文学对生活的把握，由此形成了文学这种社会意识的一个重要的属性，我们称之为文学的主体性。
文学的主体性一方面说明文学源于生活，能相当真实地反映生活，但又不能把文学仅仅视为生活的反映，因为文学还能通过价值关系鲜明地显示反映主体的个性和情感。