构造运动和岩浆运动，使不同时代的岩层、岩体之间出现断裂或切割穿插关系，利用这些关系可以确定相互切割地质体的相对时代，基本原则是切割者新，被切割者老，称为构造地质学方法，或地质体之间的切割律。

根据岩层中保存的生物化石建立地层层序和确定地质时代的方法称为古生物学方法，又称生物演化律。

主要是利用岩石中某些放射性元素的蜕变规律，以年为单位来测算岩石形成的年龄。

用来反映岩石、地层或地质事件相对新老关系的时间单位称为相对地质年代。

是指地壳运动引起的地层的岩性特征在纵向上连续的、有规律的变化。

是由不同成分、结构颜色的沉积物有规律的交替叠置而成。常见砂质层和泥质的韵律互层，称为砂泥互层层理。

指岩石中不同矿物、矿物集合体之间或与其它组成部分之间的排列充填方式等所反映出来的外貌特征。

反映岩石中矿物本身的特点及颗粒之间的组构特点。如矿物的结晶程度、颗粒粗细、分选磨圆程度等。