土壤剖面是指从地面向下挖掘所裸露的一段垂直切面，深度一般在两米以内。

凡是发育完善未经翻动的土壤剖面，常可划分出性质上有明显差异的许多层次，这些层次是土壤发育的结果。

以土壤分类为目，并能定量说明的土层。

位于土体之中，但不是土壤形成过程中新产生的或聚积的物质，而是外界加入到土体中的物体。