16世纪宗教改革运动的激进改革活动家，德国农民战争的组织者和杰出领导人，空想社会主义的先驱者之一。出身于小手工业者家庭。1506年入莱比锡大学攻读神学，获博士学位。1517年开始追随路德，但后来他的不满于路德的保守态度而与之分道扬镳。1521年11月他写了《布拉格通告》，主张尘世上应取消压迫和剥削，实现人人平等。之后，他开始对教会的“圣礼”改革，进行反对罗马教廷的宣传。在他的鼓动下，德国于1524-1525年间爆发了规模宏大的农民战争。他的宗教理论直接抨击了基督教的主要论点。他的政治纲领是通过暴力推翻封建主的统治，建立“没有阶级差别，没有私有财产，没有压迫社会成员的国家政权的社会”的“千年天国”。他把人民摆脱剥削压迫的革命作为首要任务，领导了萨克森和图林根的农民起义。1525年5月，起义军失败，闵采尔被俘壮烈就义。