西欧启蒙运动出现是必然的。首先它是资产阶级反封建专制制度的时代要求。17、18世纪封建专制制度已经成为资本主义进一步发展的巨大障碍，为了扫除这一障碍，新兴的资产阶级必须制造舆论准备。其次，自然科学的发展为启蒙运动提供了锐利的武器。自然科学家有力的粉碎了中世纪经院哲学的枷锁，提倡科学实验，提倡研究自然界的客观事物。启蒙思想家利用自然科学的理论成果和思想方法，提高了对人类社会的认识。启蒙运动的发源地在英国，最早的代表人物是霍布士和洛克，后扩展到许多国家。18世纪，启蒙运动在法国达到了高潮，涌现出一大批杰出的启蒙思想家。启蒙思想涉及宗教、哲学、政治学、经济学等各个领域，主要包括两个方面，一是相信宇宙存在自然法则，万物都受自然法则的制约，人类社会也受其约束，自然法则反映在人们头脑中，便是理性；二是人类社会是不断进步的，人类的未来是充满光明的。启蒙思想家对社会的政治经济提出了很多的改革意见，其出发点是天赋人权观念。
启蒙运动是继文艺复兴之后的又一次伟大的思想解放运动，在思想上有力地冲击了封建制度、专制制度及其精神支柱的天主教会，并且为资产阶级提供思想上、理论上的准备。

1、开放性2、扩张性3、实验性4、宗教性5、通俗性6、多样性

1、崇尚自由2、宪政民主3、平等意识4、个人主义5、实用主义

1、巩固了各殖民地之间的联合与统一。2、为美国政治发展奠定了坚实的基础。3、在美国从分散走向统一的进程中发挥了桥梁作用。