马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》等文章中指出，西方殖民侵略对殖民地具有双重使命：“破坏的使命”与“建设的使命”
前者指西方殖民者对殖民地的掠夺、包括贩卖奴隶等资本原始积累手段，给殖民地人民带来无穷灾难，并破坏了自给自足的封建经济；
后者指随着殖民掠夺的进行，殖民者将充当“历史不自觉的工具”，即在殖民地将会产生出新社会的元素——资本主义经济因素。尽管这种“新元素”在殖民统治下是畸形的。殖民地民族资本主义的产生与发展，最终将会摧毁帝国主义殖民体系