1.构成体组织
2.参与养分代谢。水是一种理想的溶剂，水是化学反应的介质（媒介作用）
3.调节体温
4.其他功能：
（1）润滑作用
（2）稀释毒物
（3）产品的组成部分

饲料可消化养分量占食入养分的百分率。是度量动物的消化力和饲料的可消化性的综合指标。

饲料或养分完成一定营养或营养生理功能的能力大小。

正常情况下，凡能被动物采食、消化吸收、无毒无害、且能提供营养物质的所有物质均可称为饲料。

研究生物体营养过程的科学。通过这一过程的研究，可以阐明生命活动的本质，并通过营养调控措施维持生态系统的平衡。

是动物摄取、消化、吸收食物并利用食物中的营养物质来维持生命活动、修补体组织、生长和生产产品的全部过程。

饲料中凡能被动物用以维持生命、生产产品，具有类似化学性质的物质统称为营养物质（nutrients），亦称为养分或营养素。