荷兰兴起的原因：
第一，地理条件优越。欧洲两股贸易要道（从伯尔根到直布罗陀，从芬兰湾到英国）都经过荷兰。
第二，尼德兰革命爆发后，西班牙军队残酷掠劫南尼德兰的安特卫普，使得安特卫普的工匠、商人及银行家逃到阿姆斯特丹，带来了技术和资金。
第三，荷兰能独霸世界航运业也得力于荷兰商人所利用的平底船，这种船造价便宜，载运量亦大。
第四，独占贸易公司是荷兰向海外扩张的有力组织形式。
荷兰殖民帝国盛衰及其原因
1652—1674年间发动数次对荷战争，给荷兰以致命的打击，不仅丧失了海上霸主的地位，也丢失了北美的殖民地新尼德兰。
荷兰败于英国的原因是：缺少自然资源和工业基础作为海外扩张的后盾。集中力量建造商船而忽视了海军的建设，结果其商船时常遭到英法私掠船的袭掠。