位于直接顶之上（有时位于煤层之上）、难以跌落的坚硬厚岩层称为老顶。

伪顶的特点是随采随冒，允许悬露的时间很短，厚度为0.3-0.5m及以下，常见的伪顶有炭质页岩、泥质页岩。

位于煤层之上的极易跌落的松软岩层称为伪顶。

位于伪顶或直接位于煤层之上的较稳定易跌落的岩层称为直接顶。

目前用于长壁式回采工作面的工艺方法主要有炮采、机采、综采、综采放顶煤等。

采煤工作面遇顶底较松软或破碎、过断层、过老空、过煤柱或冒顶区以及托伪顶开采时，必须制定安全措施。