通常把未受污染的自然状态下，水体中某种污染物质的固有含量成为该物质的背景含量或水质本底。通过水质现状与水质本底的对比，便可确定河、湖以及其他水体遭受污染的程度。受不同地域的影响，不同水体在各自生态平衡状态下的水质本底各不相同，但有一定的变化范围。

氧平衡指标是影响水质变化的关键指标，他表示水中溶解氧的情况，反映水体被有机物污染的程度。

水体是一个完整的生态系统或自然综合体，除了贮水体中的水外，还包括水中的悬浮物、溶质、水生生物和底泥。

指靠汛期河流泛滥繁衍的河岸与洪泛区的生态系统用水以冲刷河床的挟沙水量，为“生态洪水”。

是由稳定地下水源补给河流的基本流量，保持枯水期或无雨时河道的水流，维持水生物的生境。