发展中国家收入分配和贫困的基本状态是：其一，通过对发展中国家不同组别的收入的百分比进行计算，可见发现，就发展中国家平均来说，最穷的20%的人口仅获得不到6%的收入，而最富裕的10%或20%的人口却分别获得34%或50%。相比之下，在发达国家，穷人则获得大得多的份额。
其二，一般说来，绝对贫困是指没有能力获取满足其基本需要的的资源。世界银行在1985年曾经制定了两条贫困线：任何收入低于以1985年购买力计算的275美元的家庭被列为“极端贫困”，而那些低于370美元的家庭则被为“贫困”。根据这个标准，在1985年全世界大约1051亿人口生活在贫困线以下，总的贫困率为305%。极端贫困的人口有633亿，相当于发展中国家总人口的18%o
其三，发展中国家贫困问题的分布的特征是：（1）在发展中国家贫困人口的大多数生活在农村地区，主要从事农业的其他辅助活动；
（2）世界贫困人口的相当大的竞争是由所谓弱势人口，包括老人，妇女，少数民族，残疾人等组成。