气化切割，熔化切割和氧助熔化切割
气化切割是激光束加热工件至沸点以上的温度，部分材料以蒸汽形式逸出，部分材料作为喷射物从切缝底部被吹走，所需激光功率密度一般为108W/cm2左右。
适用于切割不能熔化的木材，塑料和碳素等材料。
熔化切割是激光将工件加热至熔化状态，形成孔洞，同时依靠与光束同轴的辅助惰性气体将孔洞周围的熔化材料吹除、带走、形成切缝。熔化切割所需的激光功率密度一般为107W/cm2左右，是气化切割的1/10，适合金属材料。
熔化切割一般使用惰性气体，如果代之以氧气或其它活性气体，材料在激光束的照射下被点燃，与氧气发生激烈的化学反应而产生另一热源，称为氧助熔化切割。所需的激光切割能量只有气化切割的1/20。适用于金属材料，应用最广的切割方法。
氧助熔化切割所需的激光切割能量最小，因此最常用。