条码是利用“条”和“空”构成二进制的“0”和“1”，并以它们的组合来表示某个数字或字符，反映某种信息的。但不同码制的条码在编码方式上却有所不同。一般有以下两种：
（1）宽度调节编码法宽度调节编码法即条码符号中的条和空由宽、窄两种单元组成的条码编码方法。按照这种方式编码时，是以窄单元（条或空）表示逻辑值“0”，宽单元（条或空）表示逻辑值“l”。宽单元通常是窄单元的2～3倍
（2）模块组配编码法模块组配编码法即条码符号的字符由规定的若干个模块组成的条码编码方法。按照这种方式编码，条与空是由模块组合而成的。一个模块宽度的条模块表示二进制的“1”，而一个模块宽度的空模块表示二进制的“0”。EAN条码、UPC条码均属模块组配型条码。商品条码模块的标准宽度是0.33mm，它的一个字符由两个条和两个空构成，每一个条或空由1-4个模块组成