智能网技术在其发展过程中一直基于ITU-TINCM模型，采用了渐进方式演进，每一阶段针对一个特定的方面提出新的增强性建议。INCS-1是针对PSTN网提出的第一套智能网体系结构，INCS-2主要研究网间互联以及网间业务，是第二套智能网体系结构。INCS-3，INCS-4标准的研究内容包括移动网，宽带ISDN和Internet与智能网的综合，又分别提出了基于B-ISDN和Internet的智能网体系结构。
因此，从一开始，智能网就注定要与个体的承载网绑定在一起，成为承载网内的实体。不同承载网内的智能网技术采用不同的协议，这不仅导致不同网络的用户无法共享相同的增值业务，还为跨网络提供混合业务增加了困难。

一是面向连接，保持消息发送的顺序；二是具有流控机制的可靠传输，指示发送错误；三是没有消息长度的限制。