产品的功能是产品设计的核心，它体现了不断满足人们日益增长的物质和文化的需要。一个产品，从设计生产到使用和废弃处理，历经一系列的过程，在这个过程中，产品是以不同的“社会角色”与人发生关系，同时也表现出人的不同社会期待。如一部汽车，它除了会与购买者产生关系外，还会与驾驶员、乘客、维修人员、行人、街道居民以及旁观者都会发生关系。
因此，产品的功能与人的功能在本质上是相互联系的，它们既具有同一性也存在着差别。产品的功能是作为人的功能的强化、延伸或替代。产品一方面使人的活动能力提高了，活动范围扩大了，另一方面也产生了人所未有的功能。车辆成了人的代步和承载的工具，电脑成为人脑的延伸，飞机和宇宙飞船填补了人的能力的缺憾。

实用、认知与审美

1目的性
2应用一定的手段
3实践的结果