银幕时间主要是指影片中的故事情节得以展开所经历的叙述时间。其中也包括故事中人物行为构成的动作时间。动作的时间决定了组织动作的方式和动作的各个部分之间的关系。
在一部故事片所容许的90分钟左右的放映时间内，导演可以叙述一个时间跨越可长可短的故事。长的故事可以叙述一个经历几天、几月、几年，甚至上百年、上千年的故事。有的仅仅叙述一天的经历，甚至把故事的叙述时间浓缩在几个小时之内。因此，银幕时间是自由多变的。它可以根据剧情的需要和变化，通过剪接，将不必要的过程进行压缩和删减，将重要的关键性情节加以强调和渲染，充分利用时间设计来完成自己的创作构思。银幕时间可以随时切断和分割，还可以停顿、闪回、超前和逆转，它的时值和现实中时间的时值是不同的，它具有一定的假定性。这样，它才可以在艺术的天地中自由演变，成为导演手中的重要表现元素。