指在我国西南地区出现在700hPa或者850hP等压面上的次天气尺度的低压涡旋。它的出现在特定的地点和高度。次天气尺度比天气尺度小一点，比中尺度要大，一般直径在300至500公里。西南涡本身出现在700hPa或者850hP等压面上，在对流层低层而不是出现在地面。反应在地面图上可以有闭合低压，也可以是开口向西南的倒槽。